Aperçu d’Empire divisé

Introduction historique

Nous sommes en l’an 270. Le monde est en conflit. Après une guerre civile de plus de vingt ans, l’Empire romain s’est scindé. À l’est, les forces de la reine de Palmyre, l’ambitieuse Zénobie, font route vers l’Égypte dans le but d’obtenir un titre impérial pour elle et son fils. À l’ouest, les provinces gauloises se sont auto-proclamées « Gaule romaine » et revendiquent leur indépendance avec le soutien des gouverneurs romains d’Hispanie et de Bretagne. La cité de Rome et les terres d’Italie sont entre les mains d’un usurpateur. En cette période de trouble, un seul homme peut unifier l’Empire morcelé : Aurélien, l’empereur-soldat. Cependant, avec si peu d’alliés et tant d’ennemis, sa tâche semble presque impossible.

Parmi ses ennemis les plus redoutables se trouve la Perse. L’empire oriental gagne progressivement en puissance sous le commandement de la toute nouvelle dynastie sassanide. Les Sassanides ont renversé leurs dirigeants parthes et profité de la faiblesse des Romains pour asseoir leur position à l’aide de campagnes militaires couronnées de succès. Ce n’est plus qu’une question de temps avant que les puissantes armées orientales n’envahissent une fois encore les territoires romains.

Enfin, au nord et à l’est, par-delà les terres civilisées, des tribus barbares rassemblent leurs forces, avides de s’emparer elles aussi des richesses de l’empire en perdition. Aucune frontière n’est épargnée, du Danube au Rhin. Les offensives barbares sont de plus en plus osées et chaque incursion s’engouffre plus en avant en territoire romain, ne laissant que la désolation dans leur sillage.

La situation paraît désespérée. Rome se meurt. Du moins, en apparence…

Nouveaux mécanismes de jeu

Banditisme

La baisse de l’autorité du gouvernement sur les territoires romains a pour conséquence une hausse du banditisme. Des maraudeurs armés s’en prennent aux petites colonies et aux routes commerciales, et troublent le bon fonctionnement du commerce. En termes de jouabilité, cela signifie que chaque province reçoit un facteur « banditisme ». Il augmente selon la taille de votre domaine et la présence de certains bâtiments locaux. À mesure que le banditisme progresse, la province affectée exporte de moins en moins de nourriture, ce qui augmente la probabilité d’une famine étendue à toute la faction. Plus le banditisme est élevé dans une province, plus les événements liés aux bandits sont susceptibles de se produire. Pour contrer ce phénomène, vous pouvez compter sur vos armées, vos généraux et vos bâtiments spéciaux.

Épidémies

Les épidémies dévastatrices étaient monnaie courante au IIIe siècle, comme si le désordre général n’était pas déjà suffisant. Dans le jeu, lorsqu’une épidémie atteint une colonie, sa croissance ralentit, sa population perd en bonheur et les revenus générés diminuent. L’épidémie peut s’étendre aux territoires voisins, suivre les armées en marche et les routes commerciales (les navires marchands qui arrivent dans votre port pourraient également être porteurs d’autre chose que de marchandises). Vous pouvez prévenir les épidémies en investissant des fonds pour fournir des conditions sanitaires adéquates à vos colonies. Certaines recherches technologiques amélioreront l’hygiène de votre nation dans toute la faction.

Cultes

Outre la religion traditionnelle, les « cultes mystérieux » étaient également répandus au IIIe siècle. Ceux-ci sont représentés par des chaînes de construction spéciales, dont les bâtiments peuvent être construits par n’importe quelle faction dans n’importe quelle colonie. Trois cultes différents sont disponibles dans le jeu :

  • Christianisme
  • Mithraïsme
  • Manichéisme

Un bâtiment de culte peut être construit gratuitement, car il représente la permission pour les disciples de ce culte de s’installer sur votre territoire. Ainsi, il est plutôt facile de gagner des bonus de culte. L’inconvénient, c’est qu’ils font la promotion d’une culture étrangère et sèment le trouble sur votre territoire. Supprimer un bâtiment de culte est considéré comme de la persécution. Cela coûte très cher et a un impact négatif sur l’ordre public. Il faut donc bien réfléchir aux inconvénients d’un culte, mais, utilisé à bon escient, celui-ci peut être une arme très puissante.